はじめに

琵琶湖の南側を走るサイクリングルートでは、水と山が織りなす美しい風景を満喫でき、日本の自然美の真髄を感じることができます。RBRJ（琵琶湖）を起点と終点とするこの全長55kmのループは、公式のビワイチルートの一部と、静かな田園風景や緩やかな丘陵地を巡る寄り道を組み合わせたものです。道に慣れたサイクリスト向けのルートで、半日で達成できる充実したライドを楽しめます。

滋賀県は、あまり詳しく知られていない県かもしれませんが、その静かな風景と豊富な歴史的遺構は、なぜ日本の隠れた名所の一つであるかをすぐに理解させてくれます。

RBRJ（琵琶湖）がオープンして以来、滋賀には公式のビワイチ以外にも多くのサイクルルートがあることがわかってきました。RBRJ 琵琶湖南部ループは、ビワイチの青いシェブロンマークをたどりつつも、そのマークのないより人里離れたエリアも組み合わせた、バランスの良いルートです。このルートは、滋賀の代表的な観光地を越えたサイクリング冒険を求めつつも、南部の見どころはしっかり押さえたいという方にぴったりです。

ルート

ルート・ハイライト

瀬田の唐橋から琵琶湖博物館へ

RBRJ琵琶湖を出発し、文化的に深い意味を持つ歴史ある瀬田の唐橋を渡ります。ここは琵琶湖一周サイクリング「ビワイチ」の公式スタート地点でもあります。そこからは専用のサイクリングレーンが湖岸に沿って続いています。

約15kmほど走ると、山々に囲まれた琵琶湖の美しい景色を楽しみながら 琵琶湖博物館を目指します。博物館には日本最大級の淡水水族館があり、琵琶湖や世界各地に生息する希少な生物たちが展示されています。

琵琶湖サイクリストの聖地碑

博物館を出たら右に曲がり、山賀川沿いの道を進んでメロン街道へ向かいます。平坦で静かな田園風景が広がるメロン街道を走り抜けていきます。メロン街道の終わりには、 「びわこ地球市民の森」 を通り抜け、その先に 琵琶湖サイクリストの聖地モニュメントがあります。琵琶湖サイクリストの聖地モニュメントは、背後に美しい景色を望む絶好の写真スポットで、琵琶湖一周サイクリングの記念写真を撮るのにぴったりの場所です。

琵琶湖大橋

モニュメントを訪れた後は、琵琶湖大橋へ向かいます。琵琶湖大橋は滋賀県の大津市と守山市を結ぶ全長1.4キロの橋です。橋の 展望台 からは琵琶湖と周囲の山々の息をのむようなパノラマビューが楽しめ、ビワイチの旅の忘れられないハイライトとなります。また、橋を通過する車両の走行音が「琵琶湖周航の歌」のメロディーに聞こえる仕掛けもあります。これは道路に刻まれた溝によって、指定された速度で走ると音階が生まれるというとても巧妙な工夫です。

坂本上空の絶景スポット

琵琶湖大橋を渡ったら、堅田を経て国道313号線へ向かいます。青いシェブロンマークに従い、坂本の北に広がる丘陵地を登っていきます。少し短いですが楽しい森の上り坂と下り坂を越えると、比叡山の麓にある 西教寺 及び 日吉大社 へと続きます。
日吉大社は全国に約3,800社ある日吉神社の総本社で、国宝の社殿や鮮やかな秋の紅葉、そして「勝（まさる）」と呼ばれる守り猿で知られ、これらは幸運をもたらすと信じられています。

周辺の山道は緑豊かで爽やかな空気に包まれており、特に快適なサイクリングが楽しめます。このエリアは地元の人にもあまり知られていない、静かで文化的な体験ができる本当に貴重な場所です。

近江神宮と三井寺

ルートをもう少し進むと、天智天皇を祀る 近江神宮に到着します。天智天皇は日本初の水時計を導入したことで知られています。
近江神宮は『百人一首』の和歌と深く結びついており、人気漫画・アニメ『ちはやふる』の重要な舞台としても有名です。鮮やかな朱色の社殿と静かな森の環境が美しく、文化的にも豊かなスポットです。

近江神宮の後は、比叡山の麓に位置する滋賀県で最も歴史と文化的価値の高い寺院の一つ、 三井寺へと下ります。国宝の本堂で知られ、深い精神的な伝統を持つこの寺院は、春の見事な桜と秋の鮮やかな紅葉で特に愛されており、年間を通じて巡礼者や観光客に人気の場所です。

RBRJ(琵琶湖店)への帰路

大津の街を抜けて湖岸へ戻ると、2025年4月に新しくオープンしたレストラン 「Lago」があります。琵琶湖の絶景を眺めながら上質な食事が楽しめるほか、美しい景観と美味しい料理に加え、有名な和菓子も取り揃えており、お土産にぴったりです。日本の甘い伝統をぜひ持ち帰り、大切な人と分かち合ったり、自分へのご褒美にしてください。

まとめ

ビワイチの全周を回る時間がない方には、琵琶湖南部ループが最適な代替ルートです。琵琶湖南部を巡るこの旅は、自然の美しさと文化遺産が見事に調和した、忘れられない体験を提供します。緑豊かな静かな道や息をのむ湖畔の景色が続くこのサイクリングコースは、ビワイチの主要な見どころ以外にも冒険を求めるサイクリストにぴったりで、南部地域の美しい景観を存分に楽しめます。

RBRJ（京都店）とRBRJ（琵琶湖店）をオープンして以来、京都と滋賀の 京都のベストルート を走り、探索し、開発してきました。さらに新しいルートが近日公開予定です。

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